October 28, 2018
NOMO：トルネード日米の衝撃
先週の日曜日、10月21日に放送されたNHKスペシャル『平成史 第1回：大リーガーNOMO〜トルネード・日米の衝撃』を本日録画で観ました。野茂投手が大リーグに渡ったのは1995年なのでもう20年以上前のことですが、翌1996年にマレーシアに駐在して海外で仕事をするようになった私には、大いに励みになった記憶があります。日本人会のソフトボール大会では、MLB認定の「NOMO 16」のTシャツを着て出場してましたよ。青バージョンとグレーバージョンの2つ持ってましたしね。番組では、野茂が当時の近鉄球団や日本のプロ野球界、そしてマスコミからも叩かれまくってアメリカに渡った話をしていましたが、そこまで叩かれたことは全く認識にありませんでした！ 結果として、その後イチローや松井、松坂、マー君、ダルビッシュや大谷翔平など多くの日本人がMLBへいく仕組みが出来ただけでなく、他の国からMLBへ行けるようになった道筋にもなったのだそうです。
野茂がMLB初年度にオールスターに選出され、その先発投手として登板した時には、同じ日本人として鳥肌が立つほど誇らしく思ったのも思い出しましたが、独特な"トルネード投法"も相まって"NOMOマニア"という言葉まで生まれて日米共に熱狂し、アメリカのアナウンサーも野茂が三振を取るたびに日本語で「SANSHIN！」と発言していたのをあらためて見ると、今年話題になった「Big fly! OHTANI-san！」と最後が「さん」付けになるのに繋がってるんだなと、今更ながら嬉しくなりました。
高地でボールがよく飛び「打者天国」と言われるコロラド・ロッキーズのホーム球場であるクアーズ・フィールドでノーヒットノーランを達成したのは未だ野茂しかいないのをこの番組で知りましたし、ノーヒットノーランを2回達成した大リーガーは野茂を含めて4人しかいないのも初めて知り、その偉大さは日本に留まらないことをあらためて実感しました！
ドジャー・スタジアムの一角にはチームの歴史に名を刻んだ選手の言葉が写真と共に飾られていて、当然のように野茂のもあるそうですが、その内容は「ドジャースの一員となったこの日は生涯忘れません。I will never forget the day I became a Doger.」。私にとって生涯忘れない日とはどの日だろう・・・過去にあったのか、これからの未来にあるのか、、、考えるだけで楽しみかもです（笑）。
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