March 24, 2024
日米親善よこすかスプリングフェスタ2024
昨日は『日米親善よこすかスプリングフェスタ2024』に行って来ました。2月25日に海上自衛隊横須賀地方隊の艦艇見学と軍港めぐりに行った直後に、一緒に行った中学校同級生のTくんからこのイベントの連絡があり、ラグビーや野球観戦などの予定も無く、普段は入ることのできない米海軍横須賀基地に入れるので行ってみたくなったのです。このイベントは入場列緩和のため事前申し込みが必要で、申し込み具合によっては抽選になるとのことでしたが、Tくんが第一希望で申し込んだ10時から11時までに入場する枠で無事申し込めました。枠は4人だったのですが、艦艇見学と軍港めぐりの件をFacebookに投稿したときにコメントをくれたSさんが横須賀在住だったのでお誘いし、またアメリカ生まれでこの類のイベントに興味を持っていそうな野球観戦仲間のMさんもお誘いしてメンツが揃いました。ちなみに、私以外の3人は初対面でしたよw
Tくん情報では入場するのに結構並ぶとのことだったので、入場ゲートがある三笠公園内の記念艦三笠の前に9時半に集合しましたが、予想外に行列が無かったのは事前申し込み制の効果でしょうか。10時からの枠の人達は9時45分から入場できるとのアナウンスがあったので早めに入りましたが、入場ゲートからちょっと先にあった持ち物検査で10分程度並びました。
基地内に入場してからは直ぐに艦船見学の行列に並びましたが、今日見学できるのは揚陸指揮艦『ブルー・リッジ』と空母『ロナルド・レーガン』ということで、並んだ時には「2時間くらい掛かる」と言われたものの、大統領の名を冠したロナルド・レーガンに乗れるチャンスなんて滅多にないので並ぶことにしましたよ。
４人だったので、時々個々に列を離れて写真を撮ったり、食べ物を買いに行ったりして行列時間を過ごしていましたが、1時間半程経ってブルー・リッジが近づいてきた時に、スタッフのオジさんが「ブルー・リッジをパスして、ロナルド・レーガンに行くことも可能」と言っていて、そのオジさんがブルー・リッジへの往路と復路を仕切るテープを持ち上げてくれたので復路に入ってロナルド・レーガンの列に並びました。
オジさん曰く、「ブルー・リッジはこれからも乗れるチャンスはたくさんあるかもだけど、ロナルド・レーガンは次にいつ寄港するかわからないよ」とのことだったので、ブルー・リッジは断念してショートカットすることにしたのです。
そしてここからがまた長く、しかも雨が本格的に降ってきたのでメチャ寒く、結局ロナルド・レーガンに乗るまでも2時間半ほど掛かり、艦船見学の列に並んでからロナルド・レーガンに乗れるまで4時間10分も並びましたよ！ロナルド・レーガンはメンテナンス中で片方の入口が工事関係者で使用されていて見学の入口が1箇所しかないので、入る人と出る人が交互に出入りするため時間が掛かっていたのでした。
苦節4時間超えで入場できた空母ロナル・ドレーガンの艦内の通路は擦れ違うのに苦労するくらい狭かったですが、見学の艦内は一歩通行になっていて階段を４つくらい登ると広大な甲板に到着しました！そこにはF/A-18『ホーネット』が飾られていて、皆さんが米兵さんと一緒に記念写真を撮っていたので我々もパチリ！
引き続き雨が降っていたので甲板には長く留まらずに早々に下船しましたが、その時には乗船待ちの列の最後が見えていました。なので、もしブルー・リッジを見学してからロナルド・レーガンの列に並んでいたら、その列は途中で打ち切られてロナルド・レーガンを見学することは出来なかったでしょう。
その後はアメリカン屋台でナチョスをツマミにJAZZ BERRYビールを堪能し、Mさんが買ってきた大きなアンソニーピザを超遅くなったランチで食べながらAMBERビールを飲んで長時間並んだ疲れを癒しましたよ。
なお、米海軍横須賀基地には6年前にクラブツーリズムが催行した「横須賀米軍基地ハーフマラソン」に参加した時に入っていましたが、ツアーのバスで入った入口が国道16号沿いのメインゲートだったので、その時の記憶が今回は殆ど蘇ってきませんでしたよ（笑）。
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