March 23, 2019
イチロー引退
先週の月曜日にMLB開幕戦プレシーズンゲームの『読売巨人軍 vs. シアトル・マリナーズ』を観戦し、その日の日記に「イチローの現役最後になるのでは？と思われる勇姿を、、、」と書きましたが、本当になってしまいましたね（泣）。3/21のMLB開幕第2戦『オークランド・アスレチックス vs. シアトル・マリナーズ』のゲーム途中に、イチロー選手が現役生活から引退するとマリナーズが発表して速報が流れ、延長11回にも渡ったゲーム終了後の深夜0時頃から記者会見が開かれ、イチロー自身の口から自分の言葉で引退することが報告されました。
翌22日は代休だったので、朝から情報番組でイチロー引退のニュースを観まくっていて、あらためて偉大な選手だったことを実感しましたが、オープン戦で打率が1割を満たないのに開幕戦2試合に先発出場したのは、"引退への花道"だったと思わずにはいられませんし、MLBの2チームを率いて7年ぶりに日本で開幕戦をさせて花道を作らせてしまうほど、USAでも影響力があり尊敬されていた選手だったと思うと、ホント、同じ日本人として超誇りに思います！
野茂が30年ぶり日本人2人目のメジャーリーガーとしてMLBに行って成功し、その後イチローがMLBに行くまでの5年間は全て投手でした。あらためて並べてみると、
・1995年：野茂英雄
・1996年：マック鈴木
・1997年：長谷川滋利、柏田貴史、伊良部秀輝
・1998年：吉井理人
・1999年：木田優夫、大家友和
・2000年：佐々木主浩
そして2001年にイチローが日本人史上初のポスティングシステムでマリナーズに移籍して、日本人初の"野手としての"メジャーリーガーになりました。
正直、私も多くの世の中の人と同じように、日本のプロ野球選手は投手なら多彩な変化球でMLBでも通用すると思いましたが、野手は体格差から難しいと思っていました。でも、イチローのような広角打法で足が速い選手、そして守備が凄い走攻守揃った選手なら充分に通用するし、それどころかMLBの記録を次々と塗り変えるような偉業も出来ちゃうということを認識させられました。これは日本人だけでなくUSAの人達もそう感じたと思うし、それまでの野球感をも変えたのではと思います。
私見ですが、長嶋茂雄さんが昭和を代表する野球選手で"記憶に残る選手"だとしたら、平成を代表する選手はイチローであり、彼の場合は"記憶だけでなく記録にも残る選手"でした。「50歳まで現役を続ける」と公言していたイチローが、それを覆して引退したのが"平成最後の年"というのも感慨深いです。
記者会見でもイチロー節が随所に出ていましたが、私が気に入ったフレーズを備忘録も兼ねて以下に記します。
・子どもたちへ、自分が熱中できるものを見つけて欲しい
・貫いたもの、貫けたものは、野球のことを愛したこと
・秤（はかり）は自分のなかにある。自分なりに秤を使いながら、自分の限界を見ながら、ちょっと超えていくということを繰り返していく
・雄星のデビューの日に引退を迎えたというのは「なんかいいなあ」というふうに思っている
・翔平は、あのサイズであの機敏な動きができるというのはいないから、それだけで世界一の選手にならなきゃいけない
・外国人になったことで、人の心を慮ったり人の痛みを想像したり、今までなかった自分があらわれた
イチロー選手、日本での9年間＋USAでの19年間の長い間、本当にお疲れ様でした！ 今は私も米国企業で仕事をしていますが、米国企業でも臆することなく仕事ができるのは、イチロー選手を初めとした「日本人選手のMLBでの活躍があったから」だと言っても過言ではありません。ありがとう！！！
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